Джордж Расселл превратил поул-позицию в победу на Гран-при Азербайджана. Пилот Mercedes провёл большую часть дистанции впереди, а после двух рестартов выдержал мощнейший прессинг Макса Ферстаппена.
На финише Расселла и Ферстаппена разделили всего две десятых секунды. Третьим стал Исак Хаджар, завоевавший второй подиум в сезоне.
Расселл уверенно начал гонку
После сенсационной квалификации, в которой Расселл опередил Шарля Леклера на 0,837 секунды, от лидера ожидали уверенной гонки.
Старт подтвердил эти ожидания. Mercedes сразу создал необходимый запас, и некоторое время казалось, что Джордж сможет спокойно контролировать ситуацию.
Однако Баку снова доказал, насколько быстро здесь может измениться ход гонки.
Первая машина безопасности изменила расклад
Когда гонка перевалила за экватор, Александр Албон оказался в стене. На трассе появилась машина безопасности, и большинство пилотов воспользовались нейтральным режимом, чтобы провести свой единственный пит-стоп.
После рестарта произошёл ещё один инцидент.
Франко Колапинто допустил ошибку и столкнулся сразу с двумя соперниками — своим напарником по Alpine Пьером Гасли и Ландо Норрисом.
На трассе вновь появилась машина безопасности.
В результате борьба за победу фактически началась заново.
Ферстаппен устроил Расселлу 15 кругов давления
После второго рестарта Ферстаппен сразу перешёл к атаке.
В медленной части трассы Расселлу удавалось создавать преимущество примерно в секунду и даже больше. Но на длинной стартовой прямой Mercedes терял часть запаса, и Ферстаппен регулярно сокращал отставание примерно до половины секунды.
Так продолжалось около 15 кругов.
Расселлу при этом пришлось бороться не только с соперником. На разгоне из последнего поворота его Mercedes потерял часть мощности, что сделало финальные круги ещё более напряжёнными.
Но Джордж выдержал давление.
Две десятых решили всё
На финише Расселл сохранил первое место, опередив Ферстаппена всего на две десятых секунды.
Контраст с квалификацией получился впечатляющим. Накануне британец выиграл у ближайшего соперника 0,837 секунды, а в гонке разница сократилась почти в четыре раза.
Таким образом, Расселл подтвердил статус главного героя уик-энда в Баку: поул и победа.
Хаджар снова на подиуме
Третье место досталось Исаку Хаджару.
Для французского пилота это уже второй подиум в сезоне. Первый он завоевал в Монако, а теперь добавил к нему бронзовый результат в Баку.
Шарль Леклер завершил гонку четвёртым, а лидер чемпионата Кими Антонелли совершил заметный прорыв.
После проблем в квалификации Антонелли стартовал только 16-м, однако смог финишировать пятым.
В первую десятку также вошли Льюис Хэмилтон, Арвид Линдблад, Эстебан Окон, Оливер Берман и Карлос Сайнс.
McLaren не набрал очков
Для McLaren гонка стала серьёзным разочарованием. Команда привезла в Баку обновлённую машину, но покинула этап без единого очка.
Оскар Пиастри долгое время находился на второй позиции и успешно сдерживал преследовавших его пилотов Red Bull. Однако после рестарта австралиец ошибся в первом повороте и потерял множество позиций.
Норрис допустил ошибку в том же месте ещё до пит-стопа.
А после второго рестарта действующий чемпион оказался жертвой столкновения с Колапинто и окончательно выбыл из борьбы за очки.
Расселл сокращает отставание в чемпионате
Победа в Баку позволила Расселлу ещё немного приблизиться к Антонелли в чемпионате.
Теперь между двумя пилотами Mercedes — 66 очков.
Следующий этап чемпионата пройдёт через неделю. Формула-1 отправится на Гран-при Бахрейна, который в представленном календаре запланирован на трассе Сепанг.